Tite-Live. Histoire romaine. Préface.
Ferai-je oeuvre utile en racontant l'histoire
du peuple romain depuis ses débuts?
Je ne le sais pas trop,
et même si je le savais,
je n'oserais pas le dire,
car le sujet a bien vieilli
& devient de plus en plus usé.
Chabbat. 92.
Lorsque Salomon épousa
la fille de Pharaon,
Gabriel descendit sur terre;
il planta un roseau dans la mer.
Des alluvions vinrent s'y déposer
& c'est sur ce terrain que fut construite la grande
cité de Rome.
On nous enseigne que le jour où Jéroboam
introduisit les deux veaux d'or,
une cabane fut construite sur ce banc de sable,
& c'est ainsi que commença l'Italie grecque.
Lucrèce, De la Nature. I. 136.
& mon esprit ne s'y trompes pas:
ces obscures découvertes des Grecs,
il est difficile de les rendre clairement en vers latins,
surtout qu'il faut souvent recourir à des mots
nouveaux,
à cause de l'indigence de la langue & de la
nouveauté du sujet.
Ovide, Métamorphoses. XV. 7.
Mes vers seront lus partout où Rome étendra sa puissance sur les peuples domptés.
*
Enéide. VI.850.
D'autres sauront mieux faire respirer l'airain,
& tirer du marbre des figures vivantes,
mieux faire des plaidoiries, décrire au compas
le mouvement des cieux
& dire le cours des constellations.
Toi, Romain, souviens-toi de régir les peuples
sous ton empire:
tes arts à toi seront d'imposer la paix,
d'épargner les vaincus, & de dompter les superbes.